Diferencias entre hispano y latino

Por Marta Díaz el 08 de agosto de 2024

¿Has oído alguna vez el término hispano? ¿Y la palabra latino? Seguramente la respuesta sea sí, pero, aunque se suelen utilizar como sinónimos en la vida cotidiana, estos dos términos tienen significados distintos y abarcan diferentes aspectos culturales y geográficos.

Así que, si estás interesado en aprender español, es esencial que sepas diferenciar los términos hispano y latino, que se suelen confundir y usar como sinónimos, sobre todo en Estados Unidos. Por eso, en este artículo podrás encontrar las diferencias que existen entre estas dos palabras.

Significado de hispano

La palabra hispano se refiere principalmente a las personas, países y culturas que hablan español como lengua principal. Este término se centra en el idioma y la herencia cultural vinculada con España.

Este término proviene de la palabra Hispania, el nombre romano que se le dio a la Península Ibérica, actualmente España y Portugal. Hispania fue una provincia del Imperio Romano y, con el tiempo, el término evolucionó hasta referirse a todo lo relacionado con España y con la lengua española. Asimismo, la palabra hispano se utiliza para describir a las personas y culturas que tienen una conexión lingüística y cultural con España, especialmente aquellos que hablan español.

Así, una persona hispana es alguien que proviene de un país de habla hispana, incluyendo España y la mayoría de los países de América Latina. Por ejemplo, alguien de México, Colombia o Argentina sería considerado hispano.

Significado de latino

Por otro lado, el término latino se refiere a las personas de América Latina, una región que incluye todos los países en el continente americano donde se hablan lenguas derivadas del latín, es decir, español, portugués o francés. Esto significa que el término latino es más inclusivo en términos de geografía e idioma.

El origen de la palabra latino está en "Latium," una región en el centro de Italia donde se hablaba latín, un idioma que dio origen a las lenguas romances (español, portugués, francés, italiano y rumano). Con el tiempo, este término comenzó a utilizarse para describir a las personas y culturas de América Latina, una región influenciada por estas lenguas romances. Hoy en día, América Latina incluye países de habla española (México), portuguesa (Brasil) y francesa (Haití).

Así, el término latino también se usa en los países de habla hispana, incluyendo aquellos donde se habla portugués como Brasil, o donde se habla francés, como Haití.

Un apunte importante es que el término latino no se utiliza generalmente para referirse a personas de España, a pesar de que el español es una lengua romance derivada del latín.

¿Por qué se confunden hispano y latino?

La confusión entre estos dos términos se debe a varias razones:

En Estados Unidos, los términos hispano y latino han evolucionado y, a veces, se utilizan de manera intercambiable, especialmente en censos y estudios demográficos, para agrupar a personas de origen latinoamericano y español.

Esto puede llevar a la confusión de ambas palabras, por eso es importante entender las raíces y connotaciones de cada término para apreciar la diversidad cultural y lingüística que representan.

Las similitudes culturales y lingüísticas es otra razón. Tanto los hispanos como los latinos comparten muchas similitudes culturales y lingüísticas debido a su herencia común de las lenguas romances y la colonización europea. Esta herencia puede hacer que las distinciones parezcan menos claras para quienes no están familiarizados con cada término.

Otra razón es que muchas personas pueden autoidentificarse de diferentes maneras, hispanos o latinos, según su experiencia personal, herencia cultural y contexto geográfico. Por ejemplo, una persona de origen mexicano en los Estados Unidos puede identificarse como hispano, latino o ambos, dependiendo del contexto.

Además, la educación y los medios de comunicación en Estados Unidos no siempre hacen una distinción clara entre estos términos, lo que contribuye a que esta confusión continúe. Además, las campañas de marketing suelen utilizar los términos de manera intercambiable para abarcar un público más amplio.

Para que las diferencias entre estos dos términos, hispano y latino, queden más claras, estos ejemplos prácticos pueden serte de ayuda:

• Una persona de Brasil sería considerada latina porque Brasil es parte de América Latina y allí se habla portugués, una lengua romance. Sin embargo, no sería considerada hispana porque en Brasil no se habla español.
• En el caso de una persona de México, ésta sí sería considerada tanto hispana como latina, ya que México es un país de habla hispana en América Latina.
• Por el contrario, una persona de Haití sería considerada latina porque este país es parte de América Latina y se habla francés, otra lengua romance. Pero no sería considerada hispana porque el español no es la lengua principal de Haití.
• Una persona de España sería considerada hispana porque en el país se habla español. No sería considerada latina en el contexto americano porque geográficamente España está en Europa.

Por otro lado, como se ha comentado anteriormente, cada persona puede autodefinirse de forma diferente. Unos pueden definirse como latinos e hispanos, como latinos, como hispanos o como ninguna de las dos. Todo depende de cada persona.

En resumen, la palabra hispano se refiere específicamente a la conexión con el idioma español y la herencia cultural española; mientras que la palabra latino abarca una categoría más amplia de personas de América Latina, incluyendo a aquellos que hablan portugués y francés.

Reconocer estas diferencias es esencial para una comprensión más precisa y respetuosa de las identidades y culturas dentro del mundo hispanohablante.