Diptongo e hiato: cómo diferenciarlos

Por Marta Díaz el 28 de noviembre de 2024

Los fenómenos lingüísticos conocidos como diptongo e hiato están relacionados con la pronunciación de las vocales dentro de una palabra. Estos términos son fundamentales para comprender la estructura silábica de las palabras y la correcta acentuación de palabras en español, pero hay que saber diferenciarlos.

Por eso, a continuación, te explicamos qué es el diptongo y el hiato, sus diferencias y algunos ejemplos básicos para entender su funcionamiento.

¿Qué es un diptongo?

El diptongo se produce cuando dos vocales se pronuncian juntas en una misma sílaba. Estas vocales pueden ser:

• Una vocal abierta (a, e, o) y una vocal cerrada átona (i, u).
• Dos vocales cerradas distintas (i, u).

Así, en un diptongo, al menos una de las vocales debe ser cerrada y átona (sin acento), ya que si una vocal cerrada es tónica (lleva tilde), se forma el hiato.

Algunos ejemplos de palabras con diptongos son:

• Vocal abierta + vocal cerrada átona: aire, cielo, pausa
• Dos vocales cerradas distintas: cuidador, ciudad, ruido

Pero ¿sabes cómo identificar un diptongo?

1. Identifica las vocales que están juntas en una palabra.

2. Comprueba si ambas vocales forman parte de la misma sílaba. Por ejemplo, en cielo (cie-lo), las vocales i y e se pronuncian juntas, por lo que forman un diptongo.

Además, este truco puede ayudarte a identificarlos: cuando la tilde se coloca sobre la vocal abierta (a, e, o) siempre es diptongo. Por lo tanto, si el diptongo está formado por dos vocales cerradas, la tilde se coloca en la segunda vocal. Ejemplos: adiós, canción o estudiáis.

¿Qué es un hiato?

El hiato ocurre cuando dos vocales consecutivas se pronuncian en sílabas separadas. Esto puede suceder en los siguientes casos:

• Una vocal abierta (a, e, o) y una vocal cerrada tónica (í, ú)
• Dos vocales abiertas juntas (a, e, o)
• Dos vocales iguales juntas

Por lo tanto, el hiato rompe la continuidad de las vocales, separándolas en dos sílabas diferentes.

Algunos ejemplos de palabras con hiatos:

• Vocal abierta + vocal cerrada tónica: país, baúl, María.
• Dos vocales abiertas: caer, poeta, teatro.
• Dos vocales iguales: alcohol, cooperar.

Y ¿cómo identificar un hiato?

1. Primero, localiza las vocales que están consecutivas en una misma palabra

2. Después, comprueba si están separadas en sílabas diferentes. Por ejemplo, en país (pa-ís), las vocales a e í forman un hiato porque la í es tónica.

Otro consejo, esta vez para identificar el hiato, es si una de las vocales es cerrada tónica (í, ú), siempre lleva tilde, incluso si no lo exige la norma general. Ejemplos: Raúl, María o baúl.

Diferencias entre diptongo e hiato

Una vez que has entendido cómo funcionan estos fenómenos por separado, ahora te explicaremos en qué se diferencian.

El diptongo se forma con dos vocales en una misma sílaba, donde las vocales no se separan. Mientras que el hiato se produce con dos vocales en sílabas separadas, donde las vocales sí se separan.

La combinación de un diptongo es vocal abierta + vocal cerrada átona o dos vocales cerradas distintas. Por su parte, el hiato combina una vocal abierta y una cerrada tónica o dos vocales abiertas.

En cuanto a la acentuación, en los diptongos la tilde se coloca en la vocal abierta, o en la segunda cerrada solo en ciertos casos. Y en el hiato, la vocal cerrada tónica siempre lleva tilde.

Además, estos consejos pueden ayudarte a diferenciar el diptongo y el hiato si tienes dudas. Primero, divide la palabra en sílabas y observa si las vocales están juntas o separadas. Segundo, si la palabra tiene una vocal cerrada tónica (í, ú), es un hiato. Y si las vocales se pronuncian juntas y ninguna es cerrada tónica, es un diptongo.

Ejemplos de palabras con diptongos e hiatos

Palabras con diptongo:

• Piedra (pie-dra)
• Cuadro (cua-dro)
• Cuidadoso (cui-da-do-so)
• Tierra (tie -rra)
• Fiesta (fies-ta)
• Ruido (rui-do)
• Ciudad (ciu-dad)
• Viuda (viu-da)
• Aire (ai-re)
• Tiempo (tiem-po)
• Fuerza (fuer-za)
• Miedo (mie-do)
• Hueso (hue-so)
• Suave (sua-ve)
• Pueblo (pue-blo)
• Adiós (a-diós)
• Estáis (es-táis)
• Canción (can-ción)
• Hacéis (ha-céis)
• Cielo (cie-lo)

Palabras con hiato:

• Poeta (po-e-ta)
• Raúl (Ra-úl)
• Maíz (ma-íz)
• País (pa-ís)
• María (ma-rí-a)
• Baúl (ba-úl)
• Tío (ti-o)
• Río (rí-o)
• Héroe (hé-ro-e)
• Aéreo (a-é-re-o)
• Toalla (to-a-lla)
• Frío (frí-o)
• Vehículo (ve-hí-cu-lo)
• Aúlla (a-ú-lla)
• Sonríe (son-rí-e)

Los diptongos e hiatos son fenómenos lingüísticos que definen cómo se agrupan o separan las vocales en las palabras. Conocer las características de cada uno es clave para dividir correctamente las palabras, escribirlas adecuadamente y aplicar las reglas de acentuación.

Práctica e interioriza estos fenómenos para seguir mejorando tu nivel. Y si necesita un pequeño empujón, siempre puedes apuntarte a un curso de español intensivo, donde nuestros profesores te resolverán todas las dudas sobre estos fenómenos lingüísticos.