Los diferentes nombres de Santa por el mundo

Por Marta Díaz el 18 de diciembre de 2024

Cada vez está más cerca el día de Navidad, y con él, la llegada de Santa Claus o Papá Noel. Esta figura es uno de los personajes más comunes en las fiestas de Navidad y, dependiendo de dónde estés, escucharás un nombre u otro.

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A continuación, encontrarás una lista de los nombres más comunes en España y América Latina de nombres de Papá Noel.

Nombres de Papá Noel en España

Papá Noel es el nombre más común en toda España para referirse a Santa Claus. Viene inspirado del francés Père Noël, y es la forma más común de llamarle en todo el país. Aunque en otras zonas, sobre todo en el norte, existe una figura parecida que tiene su propio nombre y origen.

Olentzero

En las Comunidades Autónomas de País Vasco y Navarra, existe el Olentzero. Se trata de una figura tradicional vasca que trae regalos en Navidad. El Olentzero es un carbonero que baja de las montañas con regalos para los niños el día de Navidad.

Tió de Nadal

También en España, aunque no es exactamente Santa Claus, encontramos al Tió de Nadal. En toda Cataluña y en Aragón, el día de Navidad los regalos suelen ser traídos por el Tió de Nadal, un tronco mágico que ‘caga’ regalos después de ser golpeado. Una tradición curiosa y divertida, sobre todo para los más pequeños de la casa.

Apalpador

En Galicia encontramos al Apalpador o Pendigueiro. Se trata de un gigante carbonero gallego que, según cuenta la tradición, baja de las montañas y llega a las aldeas para visitar a los niños en Navidad. Entra sigilosamente en las habitaciones para comprobar si han comido bien durante el año y dejar un puñado de castañas. Además, si han sido buenos, también dejará regalos para los pequeños en el árbol.

El Esteru

En Cantabria, El Esteru es una figura que representa a un leñador bonachón y generoso que vive en los bosques de esta región. La tradición lo describe como alguien que reparte regalos a los niños durante la Navidad. Es muy parecido al Apalpador en Galicia.

Se le suele imaginar como un hombre mayor, con barba, que viste ropa rústica y lleva un hacha, ya que se dedica a cortar madera en los bosques cántabros. Vive en armonía con la naturaleza y representa valores como la sencillez, la conexión con el medio ambiente y la solidaridad.

L'Anguleru

L’Anguleru es un personaje navideño asturiano que fue creado como una alternativa en Asturias a Papá Noel. Representa a un pescador de angulas (pez típico de Asturias) que reparte regalos en Navidad.

Según cuenta la leyenda, L’Anguleru trabaja durante el año pescando angulas en la Ría de Villaviciosa. Cuando se acerca la Navidad, viaja desde el Mar de los Sargazos (en el océano Atlántico) hasta Asturias para repartir regalos a los niños. En esta travesía, utiliza su barco como medio de transporte.

Nombres de Papá Noel en Latinoamérica

También muy usado en América Latina, a Santa Claus se le conoce popularmente como Papá Noel. Este es el nombre más usado en muchos países como Argentina, Uruguay, Paraguay y gran parte de México.

Sin embargo, en México, sobre todo en zonas urbanas, Puerto Rico y Venezuela, también se le llama Santa Claus, influenciados por la cultura anglosajona. También es común utilizar simplemente Santa en países como Puerto Rico y Panamá.

Viejito Pascuero

El Viejito Pascuero es el nombre que se le da en Chile a Papá Noel. Es una forma cariñosa de referirse a este personaje y que significa ‘El viejito de la Navidad’. Combina la figura de un anciano bondadoso con la idea de la Pascua navideña, que es la celebración del nacimiento de Jesús.

San Nicolás

En algunos países, como Colombia, Ecuador y República Dominicana, se le llama San Nicolás en referencia al santo que inspiró esta figura. San Nicolás de Bari fue un santo cristiano conocido por su generosidad, que dio origen a la figura de Santa Claus.

En regiones más tradicionales, se mantiene una conexión directa entre la figura religiosa de San Nicolás y la entrega de regalos en Navidad.

Colacho

Un nombre menos conocido para Papá Noel es Colacho. Este nombre es muy usado en Costa Rica para referirse a Santa Claus y se trata de una abreviación de Nicolacho, una referencia a San Nicolás, usado como diminutivo o apodo cariñoso.

Aunque menos conocido en otras regiones, el nombre de Colacho es usado localmente para referirse a Santa Claus en Costa Rica.

Niño Dios

En varios países como Colombia, Venezuela, Guatemala y Bolivia, no es Papá Noel ni Santa Claus, sino el Niño Dios quien trae los regalos. Este enfoque mantiene un vínculo más fuerte con el sentido religioso de la Navidad.

Esta tradición se basa en la figura del niño Jesús, quien es visto como el portador de los regalos de Navidad. Recibe este nombre debido a una fuerte herencia religiosa católica, que prioriza al Niño Jesús sobre figuras laicas como Papá Noel.

Otro nombre, y variante del Niño Dios, es El Niño Jesús. Este término se utiliza especialmente en Perú y algunas zonas rurales de México y América Central (Perú, Colombia, Ecuador o Bolivia).

El Gordo de Navidad

En Cuba, otro nombre para Papá Noel es El Gordo de Navidad. Este término hace alusión a que la figura de Santa Claus suele representarse como un hombre corpulento y alegre que reparte regalos.

Su popularidad es una mezcla de expresiones coloquiales que combina humor y tradición. A veces se le refiere como El Gordo de Navidad de manera coloquial, aunque esta denominación puede variar a Santa, Santa Claus…

Como has podido comprobar, en un mismo país de habla hispana el nombre de Papá Noel varía, tiene su propio origen y hasta una figura totalmente nueva. Aunque las tradiciones varían, en todas ellas se conserva el espíritu de compartir, regalar y celebrar en familia.