La Ciudad de las Artes y las Ciencias
Esta increíble colección de edificios alberga una de las exposiciones sobre arte y ciencia más de vanguardia del mundo, y pone de manifiesto la excepcional habilidad de Santiago Calatrava para expresar lo que contiene un edificio a través de su diseño exterior. Calatrava decidió incluir abundante agua en su diseño para completar su visión de cada edificio, y darle un toque mágico al estilo futurista del conjunto. El visitante no sólo admira el edificio en sí, sino su reflejo sobre el agua que completa la imagen. El fallecido Félix Candela también contribuyó al diseño con su L'Oceanogràfic - el acuario más grande de Europa y un paraíso para los amantes de la vida bajo el mar.
La Ciudad de las Artes y las Ciencias fue un proyecto para atraer el turismo a Valencia más allá del atraído por las Fallas en Marzo. Construido entre 1991 y 2006, la Ciudad de las Artes y las Ciencias se ha ido expandiendo poco a poco hasta llegar a ser lo que es hoy.
Calatrava recibió el desafío de diseñar un planetario, un teatro de la ópera y un museo de ciencias en el antiguo lecho del río Turia. Después de que una inundación destruyese la zona en 1957, el río fue desviado, dejando una zona de tierra inutilizada de unos 10 km a lo largo del centro de la ciudad. El gobierno decidió utilizar la tierra, y encargó la construcción de la Ciudad de las Artes y las Ciencias, que se ha convertido rápidamente en la segunda atracción turística más visitada de España.
El primer edificio en inaugurarse fue L'Hemisfèric (Planetario) en 1998. El edificio del Planetario también aloja el cine IMAX, y es el más icónico y representativo de la Ciudad de las Artes y las Ciencias. Calatrava se inspiró para su creación en un ojo que sirviese como "revelación" a todo aquel que entrase en él y aprendiese de lo que contiene en su interior. La enorme cúpula que acoge tanto el planetario como el IMAX está flanqueado por barrotes de aluminio que sirven como estructura de soporte para el edificio, pero que estéticamente recuerdan a la cuenca del ojo. La construcción de Calatrava sólo aporta la mitad de la imagen, que se completa a través de los reflejos en el estanque artificial que rodea el edificio. Dentro de L'Hemisfèric la tecnología más puntera se usa para los espectáculos de IMAX, el Planetario y los espectáculos de rayos láser
Dos años después de la apertura de L'Hemisfèric, la segunda construcción futurista de Calatrava abrió sus puertas al público. El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe es un enorme museo de ciencia con muchas exposiciones prácticas. El edificio de tres plantas está construido por una serie de niveles y barras que recuerdan a la forma de una espina dorsal.
En 2001, L'Umbracle o 'Parking' fue inaugurado. Sin duda alguna, es el aparcamiento de coches más atractivo que hayas visto. Con capacidad para más de 900 vehículos, Calatrava ha usado el espacio con inteligencia, ala vez que se ha asegurado de que s una zona agradable y práctica. Sobre el aparcamiento hay un enorme paseo cubierto por arcos metálicos y flanqueado por árboles. Se trata de un lugar tranquilo donde dar un paseo, y es el sitio perfecto para disfrutar de las vistas sobre toda la Ciudad de las Artes y las Ciencias.
La aportación final de Calatrava a la Ciudad de las Artes y las Ciencias. es el espectacular Palacio de las Artes Reina Sofía. Con cuatro auditorios diferente, este "Palacio" ha recibido a numerosos músicos de renombre. El enorme edificio es como una escultura moderna al mirarlo junto a la línea del horizonte, pero también tiene un propósito muy funcional. Construido con una mezcla de cemento blanco y azulejos rotos estilo Gaudí, el tejado está construido por un enorme penacho con forma de pluma, lo que le aporta una sensación de elegancia que uno asociaría con la ópera.
La Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia es un verdadero tributo a la arquitectura moderna y es una estupenda excursión.